 | LG 선수단이 19일 서울 잠실야구장에서 열린 삼성과의 2024 KBO 포스트시즌 플레이오프 4차전에서 0-1로 패해 탈락이 확정된 후, 팬들을 향해 인사하고 있다.
사진=뉴시스 |
당찼던 포부, 새드엔딩으로 귀결됐다.
프로야구 LG의 ‘가을 등반’이 멈춰섰다.
19일 서울 잠실야구장에서 열린 삼성과의 2024 신한 SOL뱅크 KBO 포스트시즌(PS) 플레이오프(PO·5전3선승제) 4차전에서 0-1로 패하면서 결국 벼랑 탈출에 실패했다.
29년 만의 한국시리즈(KS·7전4선승제) 우승을 빚었던 지난해, 염경엽 LG 감독은 잠실 야구장에서 마이크를 붙잡고 “왕조를 세우겠다”는 원대한 목표를 내걸었다.
고개를 끄덕일 법했다.
2023 페넌트레이스에서 경쟁자들의 추격을 뿌리친 독주, 마법사 군단 KT에 냉혹한 현실을 깨우쳐준 KS 경기력이 그 근거였다.
그렇게 뚜껑을 연 2024시즌은 생각보다 힘겨웠다.
한때 KIA의 1위를 뺏었던 유일한 팀이 되면서 기대감을 높였지만, 찰나였다.
지난해와 달리 무너진 투타 밸런스 속에 힘겹게 상위권 싸움을 펼쳐야 했다.
결국 1위는커녕 2위마저 삼성에 내준 3위로 시즌을 마쳤다.
헐거워진 마운드가 발목을 잡았다.
특히 고우석(미국 진출), 이정용(군 입대), 함덕주(수술) 등이 이탈한 불펜이 문제였다.
2022, 2023시즌 모두 평균자책점 1위(2.89, 3.43)로 빛났던 뒷문은 이제 없던 일이 됐다.
올해 평균자책점이 5.21(6위)로 치솟았고, 승계주자실점률(IRS)도 39.1%로 4번째로 높았다.
힘을 잃어버린 타선도 문제였다.
우승 멤버가 보존된 라인업이었지만 위력이 급감했다.
노쇠화를 향한 우려가 제기되는 박해민, 김현수, 오지환 등 베테랑 타자들의 추락이 치명적이었다.
리그 타점왕(132개)이자 LG 프랜차이즈 최다 타점에 빛나는 오스틴 딘, 완벽한 주전으로 자리잡은 신민재 등의 분전으로는 역부족이었다.
제어하기 힘든 기복과 타선 불균형에 시즌 내내 울었다.
 | LG 선수단이 경기를 앞두고 미팅을 갖고 있다.
사진=LG트윈스 제공 |
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