한때 ‘악의 제국’이라 불리던 미국 메이저리그 월드시리즈 최다 우승(27회)에 빛나는 뉴욕 양키스. 그들의 마지막 월드시리즈 우승 기록을 보려면 지금으로부터 15년 전으로 거슬러 올라가야 한다.
2008년 조 토레에 이어 양키스의 34대 감독으로 취임한 조 지라디가 이끌던 2009년 월드시리즈 우승을 차지했다.
마운드에는 CC 사바시아와 앤디 페티트, A.J. 버넷의 3선발 체제로 포스트시즌을 뚫어냈다.
마운드 최후방에는 역대 최고의 클로저인 마리아노 리베라가 든든하게 버텨줬다.
타선에는 주장인 데릭 지터를 비롯해 알렉스 로드리게스와 마크 테셰이라, 마쓰이 히데키 등이 조화를 이루며 27번째 월드시리즈 우승 트로피를 들어올렸다.
매년 월드시리즈 우승을 목표로 하는 양키스지만, 2009년 이후엔 월드시리즈 우승은커녕 무대조차 밟아보지 못했다.
2010년을 비롯해 2012년, 2017년, 2019년, 2022년까지 다섯 차례 디비전 시리즈를 뚫고 챔피언십시리즈에 올랐으나 모조리 패배했다.
특히 2017년과 2019년, 2022년에 패배를 안긴 팀은 휴스턴 애스트로스였다.
2010년대부터 지금까지 아메리칸리그를 지배한 한 팀을 꼽으라면 양키스가 아닌 휴스턴일 정도로 양키스는 2009년 우승 이후 가을엔 그리 강한 모습을 보이지 못했다.
그런 양키스에게 절호의 기회가 찾아왔다.
우승까진 아니어도 2009년 이후 처음으로 월드시리즈 문턱을 밟아볼 수 있을 것으로 보인다.
리그 승률 1위로 1번시드를 받아 디비전 시리즈에 직행한 양키스는 캔자스시티를 3승1패로 누르고 챔피언십시리즈에 올랐다.
그 사이 가장 까다로운 팀으로 꼽히는 휴스턴은 디트로이트 타이거스의 돌풍에 휘말려 와일드카드 시리즈에서 탈락했고, 동부지구 강호로 떠오른 볼티모어 오리올스도 캔자스시티에게 와일드카드 시리즈에서 2전 전패로 탈락했다.
 | | 사진=EPA연합뉴스 |
| |
