국내 스트리밍 플랫폼 아프리카TV가 18년 만에 명칭을 숲(SOOP)으로 변경한다.

15일 SOOP에 따르면 이번 서비스명 도입은 글로벌과 국내 플랫폼 간 시너지를 위한 통합 브랜드 구축 및 사용자 인터페이스 및 사용자 경험(UI·UX) 개편을 통한 유저들의 편의성과 연결성 강화를 위해 마련됐다.

아프리카TV는 2006년 더블유(W)라는 이름의 베타 서비스로 첫선을 보였고 콘텐츠를 함께 즐기는 문화를 선보이며 빠르게 성장해왔다.
하지만 스트리밍 플랫폼을 둘러싼 경쟁이 격화되면서 리브랜딩 작업에 나섰다.

SOOP은 지난 3월 새로운 사명 도입에 이어, 5월 글로벌 진출을 선언하며 글로벌 플랫폼 SOOP을 론칭했다.
이어 국내 플랫폼명도 SOOP으로 통일해 '라이브 스트리밍 플랫폼'을 중심으로 한 통합 브랜드를 구축했다.
특히 아프리카TV라는 명칭에서 'TV'라는 단어가 내포한 기존 방송의 개념에서 벗어나 소통을 중심으로 한 라이브 스트리밍 플랫폼의 정체성을 강화한다는 계획이다.
기존 아프리카TV에서 인터넷 방송인을 부르던 명칭인 'BJ'는 '스트리머'로, 방송 공간인 '방송국'은 '채널'로 바뀐다.
다만 후원 화폐인 '별풍선' 명칭은 그대로 유지한다.

SOOP은 모든 구성 요소들을 아우르는 '숲' 생태계처럼 언제 어디서든 누구나 콘텐츠로 소통할 수 있는 자유로운 공간이라는 뜻을 갖고 있다.
사명의 로고는 스트리머와 유저들이 스포트라이트를 받으며, 더 넓은 세계와 연결돼 소통한다는 의미를 담고 있다.
각 서비스의 로고 상징색은 '산과 바다의 숲을 아우르는 플랫폼'이라 의미를 담았다.

새 이름 도입과 함께 UX 및 UI도 변화한다.
SOOP은 이번 개편에서 유저들의 니즈를 최대한 반영해 플랫폼에 쉽게 적응할 수 있도록 직관적인 환경을 제공할 방침이다.
또 플랫폼 서비스에서 범용적으로 사용하는 방식을 채택했고, 서비스 전반에 이질감 없는 일관적인 사용성을 제공하는 방식에 주안점을 뒀다.

첫 화면도 간결하고 직관적으로 개편했다.
'탐색', 'LIVE', 'MY', 'Catch' 등 주요 서비스 위주로 메뉴를 구성했고, LIVE 및 VOD 플레이어의 레이아웃을 정리해 사용성을 높였다.
특히 숏폼(짧은 영상) 인기에 맞춰 PC 버전에서도 기존 'VOD' 메뉴 대신 Catch를 메인으로 내세워 접근성을 높였다.
향후에는 인공지능(AI) 기반 추천 시스템도 도입할 예정이다.
아울러 SOOP은 동시 송출을 통한 콘텐츠 교류, 통합 e스포츠 콘텐츠 제작 등 글로벌 플랫폼과의 연계를 강화해 나간다.

정찬용 SOOP 대표는 "새로운 서비스명 도입과 UX·UI 개편은 SOOP이 사용자 중심의 열린 플랫폼으로 한 단계 더 성장하기 위한 중요한 도약"이라며 "스트리머와 유저가 SOOP이라는 플랫폼에서 더욱 다양하게 소통하고, 참여하는 환경을 만들기 위한 지속적인 변화를 이어갈 것"이라고 밝혔다.

한편, SOOP은 새로운 플랫폼명 도입을 맞이해 스트리머와 유저를 위한 이벤트 'Hello SOOP!'을 진행한다.
이번 이벤트는 신규 및 기존 유저 모두가 참여할 수 있으며, 오는 12월16일까지 약 2개월간 진행된다.
SOOP은 이번 이벤트를 통해 스트리머와 유저가 플랫폼에서 안정적인 활동을 이어갈 수 있도록 지원을 확대하고, 타 플랫폼 방송 기록과 구독 내역 인증을 통해 다양한 혜택도 제공할 계획이다.
방송 시간과 참여 활동에 따라 랭킹 이벤트도 진행될 예정이다.