 | | 이강인. 사진=대한축구협회 제공 |
이강인(PSG)과 황희찬(울버햄튼)으로 이어지는 ‘이-황 라인’에 홍명보호의 운명이 달렸다.
홍명보 감독이 이끄는 한국 축구대표팀은 10일 오후 11시 요르단 암만국제경기장에서 요르단과의 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 아시아 3차 예선 B조 3차전을 치른다.
대표팀이 줄곧 고전했던 중동 원정이다.
주장 손흥민이 햄스트링 부상으로 빠지는 악재까지 겹쳤다.
경기를 놓을 순 없다.
조 1위(1승1무·골득실+2·4득점)인 요르단을 꺾어야 순위표 최상단으로 올라갈 수 있다.
설욕의 기회이기도 하다.
올해 초 열린 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵에서 두 차례 만나 1무1패로 고개를 숙였다.
특히 4강에선 0-2로 패하면서 자존심을 구겼다.
이는 한국 축구가 내리막길로 향하는 시발점이 됐다.
홍 감독 입장에서도 이번 경기는 진정한 심판대가 될 예정이다.
9월 A매치 팔레스타인전(0-0 무), 오만전(3-1 승)은 홍 감독 선임 후 첫 무대였고, 해외파의 늦은 합류로 손발을 맞추지 못했다는 핑계가 있었다.
이제는 두 번째다.
증명하지 못하면 감독 선임 논란부터 자질 논란까지 도마 위에 오르게 된다.
뚜렷한 전술이 없다는 평가를 바꿀 절호의 기회이기도 하다.
홍 감독이 우선적으로 손흥민 빈자리를 채우기 위해 기대를 걸어볼 수 있는 건 황희찬과 이강인이다.
 | | 황희찬(왼쪽), 황인범. 사진=대한축구협회 제공 |
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