산업통상자원부와 방위사업청은 STX 엔진과 함께 27일 창원공장에서 'K9 자주포 국산 1호 엔진 출고식'을 개최했다고 밝혔다.
이날 행사에는 박성택 산업부 1차관과 석종건 방사청 청장, 이상수 STX 엔진 대표, 문지훈 한화에어로스페이스 부사장 등 60여 명의 관계자들이 참석했다.

산업부와 방사청은 지난 2020년 방산 핵심 소재·부품 국산화를 위한 기술협력 양해각서(MOU)를 체결하고 2021년 4월부터 K9 자주포 국산 엔진 개발에 본격 착수했다.

이번 사업에는 국비 228억원 등 총 321억원이 투입해 3년 만에 약 500개에 달하는 엔진 핵심 부품을 국산화하고 양산에 성공했다.
산업부는 "국산 엔진은 기존 엔진보다 성능과 경제성이 향상되고 독자적인 수출 능력도 갖춰 향후 K9 자주포의 글로벌 시장 진출이 더욱 확대될 것으로 기대된다"고 설명했다.

이번 사업에는 STX엔진, 한화에어로스페이스, 신보, 한국자동차연구원, 한국기계연구원, 한양대학교 산학협력단이 참여했다.

박성택 1차관은 "격화하고 있는 글로벌 수출 경쟁에서 K-방산이 앞으로도 계속 질주하기 위해서는 방산 핵심 소재·부품의 자립화가 무엇보다 중요하다"며 "부가가치가 높은 방산 소재·부품·장비의 핵심 기술확보를 위해 더욱 힘을 쏟겠다"고 밝혔다.

석종건 방사청장은 "산업부와 협력을 통해 K9 자주포의 심장인 엔진까지 국산화되어 K9 자주포가 진정한 우리나라의 명품무기로 거듭나게 됐다"며 "이번 사업 성공을 계기로 부처 간 협력을 더욱 강화해 나가겠다"고 말했다.

산업부와 방사청은 수소연료전지시스템과 첨단 항공 엔진 등 차세대 핵심 기술개발을 공동 추진하는 한편, 국방 반도체 등 5대 첨단 방산 분야 60개 핵심 소재·부품·장비 기술 확보에도 협력할 계획이라고 밝혔다.