일주일에 빠르게 걷기, 자전거 타기 등 중강도 신체활동(PA)을 150분 이상 했을 때 모든 원인으로 인한 사망 위험을 평균 22% 줄일 수 있다는 연구 결과가 나왔다.

22일 데이비드 마르티네스-고메스 스페인 마드리드대 의대 교수 연구진은 미국의학협회 학술지 'JAMA 네트워크 오픈'(JAMA Network Open)에서 미국·영국·중국·대만 성인 200여만명의 운동량과 사망 위험을 11년간 추적해 이 같은 결과를 얻었다고 발표했다.

연구진은 신체활동이 노화에 따라 감소하는 경향이 있으나 절대적인 사망 위험은 증가하고 사망 원인도 나이에 따라 다르지만, 신체활동 가이드라인은 동일하게 적용된다고 설명했다.
신체활동 가이드라인은 주당 중강도 신체활동 150~300분, 고강도 신체활동 75~150분이다.
중강도 신체활동은 땀이 나거나 숨이 차지만 옆 사람과 대화가 가능한 정도의 운동으로 ▲빠르게 걷기 ▲자전거 타기 ▲등산 ▲탁구 ▲배드민턴 등의 운동이 이에 해당한다.

연구진은 ▲미국 ▲영국 ▲중국 ▲대만의 건강조사 데이터베이스를 이용해 20~97세 201만 1186명을 대상으로 신체활동 가이드라인 충족 여부와 연령대별 사망 위험 간 연관성을 평균 11.5년 동안 추적했다.
이 기간 사망자는 모두 17만 7436명이었다.

분석 결과 주당 권장 운동량 이상 신체활동을 하는 그룹의 경우 운동하지 않는 그룹보다 사망 위험이 22% 낮았다.
사망 예방 효과는 운동량이 많을수록, 그리고 고령층에서 더 큰 것으로 드러났다.
특히 주당 권장량만큼 운동하는 그룹은 주당 권장량만큼 운동하지 않는 그룹과 비교할 때 사망 위험이 14% 낮았다.
또 운동량이 주당 권장량보다 2배 많은 그룹은 주당 권장량만큼 운동하지 않는 그룹을 비교했을 때 사망 위험이 22% 낮았다.
이어 운동량이 주당 권장량의 3배 많은 그룹은 25%, 운동량이 4배인 그룹·5배인 그룹은 주당권장량 만큼 운동하지 않은 그룹보다 사망 위험이 각각 26% 낮은 것으로 나타났다.
또 권장량 이상 운동할 경우 연령대별 사망 위험 감소 폭은 20대에서 16%였으나, 80세 이상에서는 22%로 확인됐다.

연구진은 "신체활동과 사망 위험 간 연관성이 전 생애에 걸쳐 일관되게 유지됐다.
건강한 노화와 수명 연장을 위해서는 성인 생활 모든 단계에서 규칙적인 신체활동을 하는 것이 필수적"이라며 "교육 수준이나 ▲흡연 ▲음주 ▲체중 ▲고혈압 ▲당뇨병 등 다른 요인들과 사망 위험 간 연관성이 나이가 들면서 감소하는 것과는 대조되는 것으로 모든 연령대에 동일한 신체 활동량을 권장하는 현행 가이드라인을 뒷받침한다"라고 강조했다.