프로야구 KT의 외국인 좌완 웨스 벤자민(31)은 2024시즌 막판 극심한 부진을 겪었다.
체력이 소진된 벤자민은 9월 이후 5경기서 평균자책점 10.80을 기록할 정도로 컨디션 난조를 보였다.
이런 벤자민의 부진은 5위 결정전을 뚫고 포스트시즌(PS) 와일드카드에 진출한 KT 입장에서도 고민거리였다.
지난 2일 선발 윌리엄 쿠에바스의 역투 속에 정규시즌 4위 두산과의 와일드카드 결정 1차전을 4-0 승리로 장식한 이강철 KT 감독은 2차전 선발로 벤자민을 낙점했다.
유독 가을 야구 큰 경기에 강했던 벤자민을 향한 ‘믿음’ 때문이었다.
벤자민은 KT에 합류한 2022년 이후 PS 6경기에서 평균자책점 3.86의 좋은 모습을 보였다.
 | 3일 서울 송파구 잠실야구장에서 열린 프로야구 '2024 신한 SOL 뱅크 KBO리그' KT 위즈와 두산 베어스의 포스트시즌 와일드카드 결정전 2차전, KT 선발투수 벤자민이 1-0으로 앞선 6회말 두산 공격을 무실점으로 막아낸 후 포효하고 있다.
뉴스1 |
벤자민이 승리를 가져오는 역투를 펼치면서 믿음에 제대로 보답했다.
KT는 벤자민의 맹활약을 앞세워 ‘0%’의 확률을 깨는 마법사 군단의 면모를 보였다.
KT는 3일 서울 잠실구장에서 열린 2024시즌 KBO리그 PS 와일드카드 결정 2차전에서 두산을 1-0으로 꺾었다.
전날 1차전도 승리로 장식해 최종 2차전으로 시리즈를 끌고 간 KT는 5위 팀으로 역대 최초로 4위 팀을 꺾고 준플레이오프(PO?5전 3승제)에 진출하는 새 역사를 썼다.
지난 2015년 와일드카드 결정전이 도입된 뒤 처음 나온 기록이다.
‘선발 왕국’ KT의 투수전이 시리즈를 가져왔다.
두산 타선은 KT 투수들의 호투 속에 맥없이 무너졌다.
1차전 쿠에바스(6이닝 4피안타 9탈삼진 무실점)에 이어 이날 2차전에선 벤자민이 펄펄 날았다.
벤자민은 7이닝을 책임지며 3피안타 6탈삼진 무실점으로 완벽한 투구를 자랑했다.
혼신의 힘을 다해 공을 던진 벤자민은 88개의 공을 뿌리면서 최고 시속 150㎞의 직구(22개)를 비롯해 슬라이더(39개), 커터(17개), 체인지업(6개), 커브(4개) 등 다양한 구종으로 두산 타선을 요리했다.
이날 벤자민에 이어 나온 ‘토종 에이스’ 고영표(1이닝 무실점), 박영현(1이닝 무실점)도 호투하며 팀 완봉승을 완성했다.
KT는 와일드카드 22이닝 연속 무실점의 신기록도 이어갔다.
 | 3일 서울 송파구 잠실야구장에서 열린 프로야구 '2024 신한 SOL 뱅크 KBO리그' KT 위즈와 두산 베어스의 포스트시즌 와일드카드 결정전 2차전, 7회말 KT 선발 벤자민이 역투하고 있다.
뉴시스 |
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