이재용 삼성전자 회장이 추석 연휴에 유럽을 찾아 국제기능올림픽대회 폐회식에 참석하고 폴란드 현지 매장과 생산공장을 둘러보는 등 현장 경영 행보를 밟았다.

18일 삼성전자에 따르면 이 회장은 지난 15일(현지시간) 프랑스 리옹 그루파마 스타디움에서 열린 '2024 리옹 국제기능올림픽' 폐회식에 참석해 선수들을 격려하고 수상자에게 메달을 수여했다.

이 회장이 대회에 참석한 것은 2009년 캐나다 캘거리, 2022년 우리나라 고양에 이은 3번째다.
현장에 도착한 이 회장이 국가대표 선수단이 모인 곳을 찾자 선수들은 일어나 환호성을 질렀다.
이 회장은 선수들의 어깨를 두드리고 악수를 하는 등 5분간 선수단 전원을 축하했고 일부 선수들의 셀프(셀프 카메라) 촬영 요청에도 흔쾌히 응했다.
우리나라는 이번 국제기능올림픽에서 49개 종목에 출전해 금메달 10개, 은메달 13개, 동메달 9개, 우수상 11개 등을 수상하며 종합 2위에 올랐다.

이 회장은 선수단에 "젊은 기술인재가 흘린 땀방울이 기술강국 대한민국의 기반"이라며 "대학에 가지 않아도 기술인으로서 존중받고 성장할 수 있도록 아낌없이 지원하겠다"고 말했다.

삼성은 차세대 기술 인재 양성을 위해 2007년 일본 시즈오카 대회부터 이번 리옹 대회까지 9회 연속 국제기능올림픽대회를 후원하고 있다.
2013년 독일 라이프치히 대회부터는 국내 기업 중 유일하게 '최상위 타이틀 후원사'로 참여했다.
2007년에는 삼성기능올림픽사무국을 신설하고 생산기술연구소 내 삼성전자 국가대표 훈련센터를 마련하는 등 국제기능올림픽에 출전하는 국가대표 양성과 훈련도 지원하고 있다.
이번에는 삼성전자·전기·중공업 등 삼성 관계사 소속 국가대표 선수 24명이 19개 직종에 참가했다.

이 회장은 앞서 2009년 캘거리 대회 방문 때 "제조업의 힘은 역시 현장"이라며 "우리나라는 결국 제조업이고 다른 나라보다 위기를 빨리 극복해가는 것은 산업 구석구석에 있는 기술 인력의 저력 덕분"이라고 선수들을 격려했다.

삼성은 이 회장의 '기술 중시' 경영 철학을 바탕으로 '삼성청년SW아카데미'(SSAFY)의 교육 대상자를 마이스터고 졸업생까지로 확대하는 등 고졸 인재 양성을 위한 지원도 확대하고 있다.

이 회장은 폐막식 후 폴란드로 이동, 현지 매장을 둘러보고 연구소와 가전 생산공장 현장을 점검했다.
이 회장은 매년 명절 연휴 해외 사업장을 방문해 현지 사업을 점검하고 임직원을 격려하는 현장 경영을 이어오고 있다.
16일에는 바르샤바에 있는 폴란드 최대 쇼핑몰 '웨스트필드 아카디아' 내 삼성익스피리언스 스토어를 방문해 스마트폰과 TV, 청소기 등의 사업 전략을 논의했다.
또 유럽 전역에서 전자제품 대형 매장을 운영하는 '미디어 막트'를 찾아 현지 고객의 반응을 점검했다.

삼성전자는 1990년 폴란드에 진출했으며 현재 브론키에 생산법인, 바르샤바에 판매법인과 연구소를 운영하고 있다.
2010년부터 본격적으로 가전제품 생산을 시작한 브론키 생산법인은 현재 냉장고, 세탁기를 양산하고 있으며 유럽 시장의 현지 수요에 빠르게 대응하기 위한 전략적 요충지 역할을 하고 있다.

앞서 이 회장은 올해 설 연휴에는 말레이시아 삼성SDI 배터리 공장을 점검했고 지난해 추석에는 사우디아라비아와 이스라엘, 이집트 등 중동 3개국을 찾아 현지 사업을 점검하고 임직원을 격려한 바 있다.
이 회장은 명절 현장 경영에 이어 윤석열 대통령의 체코 방문(19∼22일)에 맞춰 꾸려지는 경제사절단에 합류, 양국의 민간 경제협력 강화 방안을 모색할 것으로 보인다.