동대문상가 느티나무 설렁탕
세월 녹아 있는 골목 풍경 발길 이끌어
소뼈·고기 끓인 설렁탕 대표 향토 음식
듬뿍 담긴 고기에 소면 사리 입맛 돋워
뜨끈한 국물에 밥말아 든든하게 한끼
젓갈향 진한 아삭한 김치와 환상 궁합
경계 하나를 건너면 중구, 동대문구, 종로구가 엮여 있는 동대문 상가. 20대 초 아버지 일을 배우려 돌아다니며 고된 시장 일을 버틸 수 있었던 건 시장 골목 곳곳 숨어 있던 오래된 맛집들 때문 아니었을까 생각이 든다.
◆동대문 상가와 설렁탕
동대문은 유년시절 가장 기억에 남는 동네다.
부모님은 창신동 공장에서 일하며 쪽방에서 나와 내 동생을 키우셨다.
동대문과 종로에서만 이사를 참 많이 다녔던 기억이 어렴풋이 난다.
큰 도로 중앙에 우뚝 선 동대문. 그 당시 경찰 아저씨의 호루라기 소리에 일사불란하게 움직이던 자동차들과 동대문을 둘러싼 경사진 담벼락의 푸른 잔디들을 보는 것이 어린 시절 즐거움 중의 하나였다.
부모님께서는 참 열심히 사셨다.
하루도 재단판과 미싱 소리가 멈추는 걸 본 적이 없다.
그래도 끼니때면 꼭 가족끼리 스테인리스 밥상에 모여 함께 밥을 먹었는데 시집올 때 할아버지가 사주셨다는 그 밥상은 녹 하나 없이 튼튼한 채로 우리가 이사 가던 집들을 다 따라다니더니 지금은 내 아들의 장난감 상이 되어 거실 한구석을 지키고 있다.
그 당시에 어머니는 사골국을 자주 끓이셨다.
한 솥 가득 끓여낸 뒤 뼈 삶은 냄비에 물을 채우고 다시 끓여 여러 번 먹을 수 있는 그 음식이 가족의 식사를 책임지는 워킹맘이 할 수 있는 최고의 정성 아니었을까 생각이 든다.
 | | 느티나무 설렁탕 가게 전경 |
스무 살, 요리를 시작하기 전에 아버지 일을 배운 적이 있다.
동대문 상가 거리에서 원단이나 자재를 나르는 일을 했었는데 디자이너나 공장에서 샘플 자재를 가져오면 동대문 상가를 돌아다니면서 레이스며 단추며 염색이며 찾아 돌아다니는 일이었다.
하루 종일 물건을 찾아 돌아다니는 일은 쉽지 않았다.
이 일이 적성에 맞을까 고민하며 그만두고 싶었을 때 항상 망설였던 건 동대문 시장에서 오랜 세월 동안 자리를 지켜온 밥집들 때문인 것 같다.
지금 간다면 과연 찾아갈 수 있을까 싶은 골목 사이사이 자리 잡고 있던 생선구이집이나 뼈해장국집, 백반집 등 노포들은 스무 살이던 내게 동대문을 지날 때면 사골국물 우리듯 계속 생각날 정도로 진득한 추억을 선사해 주었다.
오랜만에 동대문 근처 방산시장을 찾았다.
조금 선선해진 날씨에 장보기용 오토바이를 타고 마장동 넘어 청계천 길을 따라가는 길, 어느덧 높아진 푸른 하늘에 심취했을까. 아직은 따가운 한낮의 햇볕에 등은 땀으로 젖어갔다.
물건을 가득 싣고 돌아오는 길, 허기진 배를 달래고 옛 추억을 더듬어 가며 음식점을 찾았다.
이미 많이 달라진 동네를 하염없이 돌아다니다 그냥 집에 가려던 찰나 지나칠 수 없는 비주얼의 설렁탕집이 보였다.
경사길 가옥을 개조한 느티나무 설렁탕은 담쟁이넝쿨에 둘러싸인 채 신비로운 자태를 뽐내며 내 발길을 이끌었다.
안쪽까지 가득 찬 땀을 뻘뻘 흘리며 설렁탕을 먹는 손님들의 표정과 바깥 주방에 거대한 곰솥이 이곳이 어떤 곳인지를 당당히 보여주는 듯했다.
 | | 설렁탕 |
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