어쩌면 2024년은 20년 가까이 이어져왔던 세계 남자 테니스의 ‘빅3’ 체제가 무너진 원년으로 기억될지도 모른다.
‘테니스 황제’ 로저 페더러(43·스위스·은퇴)가 2003년 윔블던에서 첫 메이저 타이틀을 차지하고, ‘흙신’ 라파엘 나달(38·스페인)이 2005년 프랑스오픈을, ‘무결점의 사나이’ 노바크 조코비치(37·세르비아)가 2008년 호주오픈을 통해 메이저 대회 우승을 처음 차지하면서 ‘빅3’ 체제가 완성됐다.
이들은 오랜 기간 4대 메이저 대회 우승컵을 나눠가지며 ‘빅3’ 체제를 공고히 해왔다.
 | 이탈리아의 얀니크 신네르(1위)가 8일(현지시간) 미국 뉴욕 빌리 진 킹 내셔널 테니스 센터에서 열린 US오픈 테니스 대회 마지막 날 남자 단식 결승에서 승리한 뒤 우승 트로피에 입을 맞추고 있다.
AFP연합뉴스 |
‘빅3’ 체제는 페더러가 2022년 은퇴하고, 나달이 올 시즌을 끝으로 은퇴가 유력한 상황에서 조코비치만이 전성기 기량을 유지하며 고군분투하며 명맥을 이어오고 있었다.
아니 조코비치는 지난해만 해도 호주오픈과 프랑스오픈, US오픈을 모두 제패하며 영건들의 출현을 억눌러왔다.
세월 앞에 장사가 없다고 했던가. 조코비치마저 올해는 4대 메이저대회에서 무관에 그치면서 ‘빅3’가 메이저 대회 남자 단식 우승자 명단에서 빠진 것은 2002년 이후 올해가 22년 만이다.
시즌 마지막 메이저 대회인 US오픈을 세계랭킹 1위인 얀니크 신네르(23·이탈리아)가 차지하면서 올 시즌 4대 메이저 대회 남자 단식 우승자는 모두 2000년생들로 채워지게 됐다.
신네르는 9일(한국시간) 미국 뉴욕에서 끝난 US오픈 테니스 대회 남자 단식 결승에서 테일러 프리츠(12위·미국)를 3-0(6-3 6-4 7-5)으로 물리쳤다.
이로써 올해 남자 테니스 메이저 우승 트로피는 호주오픈과 US오픈의 신네르, 프랑스오픈과 윔블던은 세계랭킹 3위인 카를로스 알카라스(21·스페인)로 양분됐다.
신네르가 2001년생, 알카라스 2003년생으로 남녀 테니스를 통틀어 4대 메이저 단식 우승자가 모두 2000년대 생인 것은 올해 남자부가 처음이다.
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