지난 6월8일 서울 잠실실내체육관에서 열린 ‘KYK 인비테이셔널 2024’. ‘배구 여제’ 김연경을 비롯한 V리그를 대표하는 선수들이 ‘팀 대한민국’과 ‘팀 코리아’로 나눠 국가대표 은퇴경기를 가진 뒤 국가대표 은퇴식이 열렸다.
이 행사를 준비한 김연경은 혼자 빛날 수 있었음에도 자신과 함께 대표팀에서 영광을 함께 한 9명의 선배 언니들, 친구(김수지), 후배(양효진)과 함께 합동 국가대표 은퇴식을 치렀다.
배구여제다운 배포와 품격, 포용이 빛난 명장면이었다.
 | | IBK 기업은행 전 코치 김사니. 허정호 선임기자 |
이날 은퇴식에 참가한 12명 중 눈에 띄는 얼굴이 하나 있었다.
지금으로부터 약 3년 전인 2021년 11~12월, 이른바 ‘항명 파동’으로 불리는 일련의 사태로 인해 비난의 중심에 섰던 김사니 전 IBK기업은행 코치였다.
현역 시절 한국 최고의 세터로 군림하며 김연경과 함께 2012 런던 4강 신화를 같이 이룩해냈던 김사니이기에 이 행사에 참여하는 것은 당연했지만, IBK기업은행 감독대행 사퇴 후 공식적인 배구 행사에 얼굴을 비친 것은 이날이 처음일 정도로 참여 자체가 큰 고민 끝에 내린 결정이었다.
은퇴식 후 취재진과 참가자들 간의 공식 기자회견이 따로 준비되지 않았다.
이에 오랜만의 공식석상 등장에 대한 소감이나 소회를 듣기 위해 김 전 코치에게 따로 연락했다.
김 전 코치는 “아직은 부담스럽다.
마음의 준비가 되면 꼭 인터뷰에 응하겠다.
꼭 연락드리겠다”고 했다.
흔히들 하는, “다음에 밥 한 번 먹자” 정도의 의례적인 멘트일 줄 알았지만, 김 전 코치는 지난달 초 2024 파리 올림픽 현장 취재에 한창이었던 본 기자에게 “이제는 인터뷰할 마음의 준비가 됐다”며 ‘진짜로’ 연락을 해왔다.
일정 조율 끝에 지난 4일 서울 용산구에 위치한 세계일보 사옥에서 인터뷰가 이뤄졌다.
자신의 유튜브 계정을 통해서 3년 전 있었던 ‘항명 파동’에 대한 해명은 했지만, 언론 인터뷰는 이번이 처음이었다.
한참 사담을 나누다 “자, 이제 인터뷰 시작할게요”라고 말하자, 김 전 코치는 “인터뷰를 시작하겠다고 하니 갑자기 긴장감이 확 드네요. 심장이 두근두근 뛰어요”라고 답했다.
현역 시절 수없이 많은 인터뷰를 했고, 해설위원 시절 무수히 생방송 카메라 앞에 섰던 그지만, 이번 인터뷰는 남다르게 다가온다고. 김 전 코치는 “사실 지난 밤 잠을 좀 설쳤을 정도에요. 예전 인터뷰는 ‘재미있게 하고 오자. 기사 실리겠다’ 이런 설레는 마음이었다면, 이번 인터뷰는 아무래도 조금은 무거운 마음이 크니까요”라면서 “‘그 일’ 이후에 제게 인터뷰하자고 한 건 이번이 처음이라 너무 감사한 마음에 인터뷰를 응하긴 했지만, 떨리기는 하네요”라고 말했다.
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